1991年2月，老周参加了石家庄中国铁路党校党政管理预科班学习。读大学、拿文凭是他自当兵以来的人生追求，这次的党校预科班学习，是他人生中的又一个起点，他特别珍惜这次难得的学习机会。

  在学习中，老周的英语、数学非常差，他就攻其自己喜欢的文科。在第一次的作文写作中，教中文的教授出的作文题《秋雨声中话往事》，他一看题目就来劲了。

  “秋，明丽、透彻、舒爽。没有春的躁动、厦的浮华、冬的冷漠。初秋的艳阳生暖，中秋的明月相思。秋去、风凉、菊残。枯叶飞，五更寒，伶仃冷窗！天华白，瘦烛黄，心如洋。噫，纵鞠躬尽瘁，血倾轩辕，千般愁绪，多茫茫！更何堪！秋风、秋雨、秋韵、秋情已使英雄泪满襟！”年年岁岁秋相似，岁岁年年秋不同……

  这么好的意境、这么好的韵味，难怪教授要出这么有写意的题目，给了老周创作灵感。他在作文中写到：“在缠缠绵绵、淅淅沥沥、朦朦胧胧的秋雨声中，细密的雨丝在天地间织起一张灰蒙蒙的幔帐，像一幅没有尽头的画卷，我和妻子独自散步于故乡的乡间小路。秋雨淋漓了我的心事，抚平了我的心绪，我拉着妻子的手，向她讲述了童年时期一个难忘的故事……”老周在作文的结尾处写到：“我喜爱秋雨，更喜爱在秋雨中漫步。秋雨瑟瑟，在雨中感受秋天的诗情画意，却有别样的情趣。秋雨不像春雨那样的温和，不像夏雨那样的急骤，秋雨的雨点很细，牛毛细雨洒在身上如玉般凉爽宜人……”

  作文交上去的第二周星期三的上午第一节课，教授在班上点评中，对老周写的“秋雨声中话往事”大加赞赏，在全文朗读后又在黑板上进行讲解和解析。教授讲到：“什么叫‘草蛇灰线法’？这位同学写的这篇作文就是典型的‘草蛇灰线法’。这篇作文的结构、情节，有高有低，就像一条色彩斑斓、精神十足的草蛇在大地上，弯弯曲曲，摇摆着优美的身姿向前奔跑……”作文经教授一点评，其他几个班的同学也纷纷前来借阅、学习。老周的名字在党校的教职员工中、在党校学员中“一夜爆红”。

  在学习期间，老周还学会做生意，淘得了人生“第一桶金”。党校规定，除了寒暑假以外，每年的5月份和10月份学员们还可以各享受10天换季节假。在第一个换季节假中，老周特地游逛了全国10大集贸商场之一的石家庄南山条批发市场。在批发市场上，他发现一个类似于手套的搓澡巾，批发7毛钱一个。老周的老婆就在老家丝绸厂工作，厂里80%的员工都是女同志，女职工最爱干净，洗澡的频率也比男人高，她们洗澡时很需要这样的产品，因为老家是没有这样的产品。他利用学校换季节假的机会批发了500个搓澡巾，回到老婆的厂里卖1.5元一个，不到一个小时就销售一空，而且只在一个缫丝车间就卖光了。尝到了赚钱的甜头，凡是学校有放假机会，老周都不会忘记到批发市场购买搓澡巾、宝剑、电池、气球、儿童衣服等商品拿回到老家去销售……

  1993年6月，老周以优异的学习成绩取得了大专学历。通过在党校两年多时间脱产、系统学习， 他较为系统地学习和掌握了邓小平理论、三个代表、党的历史和党政管理等知识，聆听了党校教授高水平的理论解读，使他认识到了邓小平理论、三个代表这两个理论成果是与时俱进、一脉相承的。它们的主题是一致的，都是围绕中华民族的伟大复兴；它们的指导思想是一致的，都是以马列主义为指导；它们的基石是一致的，都是以社会主义初级阶段为基础；它们的目标也是一致的，都是以人为本；它们的方式更是相同的，都是提倡改革开放。通过学习，使他对党的理论、党的宗旨和党的历史有了更深刻的认识。学习，不但使他获得了许多新知，同时，还提升了自身的理论素养，更进一步坚定了党的理想与信念。