在演示中，排长耐心地说到：“叠被子时一是要把被子完全打开铺平压展；二是要折三折，每个折的折缝要压实压平；三是要在三折的基础上，平均分配，要保证每个折都要压实压平，内外方正，上下对齐。当然也可以采用其他的方法叠，只要快、只要好，只要符合要求。就这样，大家可以自己练习了……”教完叠被子后，排长突然问大家，谁的声音好、会唱歌？大家面面相觑，没有反应。

  有一个名叫黄仕科的新兵突然说到：“某某声音好、爱唱歌”。他说的就是老周。因为黄仕科、何浩等新兵都是在四川仪陇县将军中学读书，他们是同学，所以了解老周。老周喜欢唱歌不假，声音很好也属实。但是他只会一点点乐理知识，一首新歌要熟练地唱会是需要时间的。排长把老周叫到了身边，拿出了《我是一个兵》、《打靶归来》和《战友，战友亲如兄弟》三首歌曲，要求老周自己先学唱会，然后教大家唱。

  这个任务来得很突然，一点思想准备都没有。但老周却信心十足，因为这样的革命老歌在老家都会唱了。接过排长手中的歌曲单他很快就熟练了。等新战友叠好被子、打好背包后，老周就开始教唱第一首歌曲“我是一个兵”。“我是一个兵，来自老百姓，打败了日本侵略者，消灭了蒋匪军。我是一个兵，爱国爱人民，革命战争考验了我，立场更坚定，嘿嘿枪杆握得紧，眼睛看得清，谁敢发动战争，坚决打它不留情。”

  高亢激昂的歌声，欢乐不断的笑声，弥漫在整个车厢，久久回荡在苍翠欲滴的大地……

  8天后的一个傍晚，老周和他的新战友们终于到达了新兵连驻地新疆阿拉沟八一隧洞旁——中国人民解放军铁道兵5师新兵团6连3排4班。

  铁道兵第5师，其前身经历了晋绥军区独立10旅，于1948年6月28日在山西省临汾阳县西辛壁村成立，由晋绥军区抽调晋绥解放区第9、第10分区机关及其直属分队各二分之一人员组成旅部及直属分队，中国人民解放军第一野战军第7军19师，中国人民解放军铁路工程第5师，中国人民志愿军铁道工程第5师。参加了抗美援朝战争，顶着敌机的狂轰滥炸，舍生忘死，建造了“打不烂炸不断的钢铁运输线”，抢修抢建铁路74.4公里。从白雪皑皑的大兴安岭，到崇山叠嶂的云贵高原，从人烟罕至的西北荒漠，到潮湿酷热的东南海岸，足迹遍及祖国山山水水，修起一条又一条钢铁运输线。5、6师修建的铁路2800余公里，完成投资达30亿元。

  老周到了新兵连，整天看的是高高雪山、无垠戈壁，迎的是刺骨雪风；练的是齐步走、正步走、跑步走，持枪、短枪、肩枪、刺杀、投弹、射击；搞的是夜行军、紧急集合、内务卫生；学的是条令条例、组织纪律、各种制度；开的是学习会、班务会、讨论会、检讨会；吃的是压缩菜、玉米糊、窝窝头；睡的是高低床。那气温真叫冷，那日子真叫苦，那训练真叫累，那身体真叫疼，但再苦再累也没有压倒他的意志……